En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una destacable transformación. Previamente, este tipo de expresión estaba asociado con frecuencia con el graffiti furtivo en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como simple vandalismo. Actualmente, encontró su lugar en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación popular del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como actividades marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la oscuridad en este momento ayudan abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para hacer proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de video han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores pueden ver cómo una pared desnuda se transforma en una obra de arte en el mismo instante. Además, la democratización de estas plataformas permitió que novedosas voces emergentes consigan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales dedicados al arte urbano se han convertido en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Aparte del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que retan las nociones convencionales de esta clase de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo popular hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo significativo en esta evolución, con varios artistas consiguiendo la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de prominente perfil. Esto generó un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por el contrario, encontró un nuevo camino para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, capaz de transformar ciudades y conectar a las personas con el entorno en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.